Для получения высоких урожаев недостаточно просто определить тип почвы на участке. При интенсивном возделывании овощей, особенно при повторном выращивании одной культуры на одном и том же месте, почва утомляется, в результате урожаи снижаются. Это обусловлено односторонним использованием питательных элементов, увеличением засоренности почвы продуктами обмена, выделяемыми растениями (они затормаживают развитие одного и того же вида). При бессменном возделывании многих культур создаются благоприятные условия для развития вредной микрофлоры, усиливающей отрицательное действие накапливающихся токсических веществ в почве. Так, при выращивании капусты после капусты в почве накапливаются возбудители килы и сосудистого бактериоза, моркови после моркови - черной гнили.

Чтобы избежать подобного утомления почвы, необходимо ежегодно менять место выращивания растений на огороде, размещая их в определенной последовательности. Для этого участок разбивают на четыре-пять частей (полей) и ежегодно чередуют на них культуры. Это называют севооборотом. Для правильного чередования нужно знать, к какому семейству принадлежат растения, каковы их общие возбудители вредителей и болезней, а также лучшие и допустимые предшественники.