Ранее были отмечены некоторые болезни овощных культур и картофеля и кратко рассказано об основных мерах борьбы с ними. Теперь остановимся на этом подробнее. Болезни наносят большой вред овощным растениям и картофелю, снижая урожай и качество продукции. Вызываются они микроскопическими микроорганизмами: грибами, бактериями, вирусами, которых всегда много в воде, воздухе, почве. Источниками инфекции также служат растительные остатки, зараженные семена и посадочный материал, инвентарь, тара, навоз, а ее распространению способствуют ветер, туман, капельно-жидкая влага. Переносчиком инфекции могут быть сам человек (при пасынковании, сборе урожая) или вредители (паутинный клещ, трипсы, огуречный комарик, тли и другие), так как вирусы проникают в растения только через ранки. Возникновению болезней способствуют нарушение режима выращивания (температуры, влажности, освещенности), несоблюдение отдельных агротехнических приемов (полив холодной водой, бессменное выращивание отдельных культур на одном и том же месте).

Начинающие огородники должны уяснить, что в борьбе с патогенной микрофлорой наиболее эффективны профилактические (агротехнические) способы: болезнь легче предупредить, чем с ней бороться. Сущность способа состоит в том, чтобы повысить устойчивость растений к неблагоприятным условиям среды, в том числе и к болезням, а также создать невыносимые условия для существования и размножения вредных организмов, которые после повреждений растений дают возможность заселять раны вирусами, бактериями, грибами.

Итак, почва всегда должна быть рыхлой, чтобы к корням растений постоянно поступал кислород. Слишком тяжелую и сырую надо обогатить органическими веществами (торфом, навозом, компостом или зеленым удобрением). Улучшению физических свойств почвы способствует добавление песка. Бедные почвы следует пополнить питательными элементами в виде органических и минеральных удобрений.

Для культур, сильно поражающихся болезнями, подбирают сорта и гибриды, устойчивые к ним в данной местности. Не следует размещать рядом культуры, имеющие одинаковых вредителей. Площадь питания должна способствовать проветриванию растений. Кроме того, они не должны затенять друг друга.

Необходимо соблюдать режим температуры и влажности, особенно в сооружениях защищенного грунта. Воздух в приземном слое не должен застаиваться: это создает оптимальные условия для развития грибных болезней. Почва должна быть свободной от сорняков.

Возбудители грибных болезней хорошо развиваются в кислой среде Для создания им неблагоприятных условий кислые почвы известкуют в пределах оптимума для возделываемой культуры. Аналогичные условия создают и в хранилищах. Так, при закладке капусты на хранение кочаны рекомендуется опыливать мелом для защиты от возбудителя серой гнили.

Для борьбы с болезнями также используют химические и биологические средства. Против болезней, распространяющихся с семенами и посадочным материалом, эффективно обеззараживание. Помогает и обработка растений зольным раствором. Для его приготовления 300 грамм золы кипятят в небольшом количестве воды в течение 30 мин, затем отстаивают и процеживают. Доводят объем воды до 10 литр и добавляют 20 грамм мыла.
Как отмечалось, некоторые растения (тагетес, лук, календула, цикорий) угнетают вредоносную микрофлору почвы. Обычно их размещают среди посадок овощных культур.

Все шире против болезней используют биологические препараты: триходермин, трихоцетин и другие. Они не только уничтожают возбудителей болезней, но и положительно влияют на изменение структуры почвы, улучшают ее плодородие.