Одно из важнейших условий повышения количества и качества урожая - своевременная борьба с вредителями на огороде. И хотя в разделах "Основные работы" об этом кратко упоминается, проблема заслуживает особого внимания.

Важно знать, что близкородственные растения одного ботанического семейства обычно повреждают близкородственные вредители. Так, капустные культуры сильно повреждают листогрызущие гусеницы капустной моли, белянки и совки, а также крестоцветные блошки, тля, капустная муха. А тыквенные культуры, особенно огурец, холодной весной повреждает ростковая муха, в сухой год - паутинный клещ, тля. Значительный вред овощным культурам и картофелю наносят и многоядные вредители: совки, проволочники, слизни.

Для защиты растений от вредителей прежде всего необходимы профилактические меры: подбор лучших предшественников, правильная обработка почвы, своевременные прополки. Единичные экземпляры обнаруженных вредителей собирают вручную и уничтожают, удаляют и сильно поврежденные растения. Все предпочтительнее становятся биологические методы защиты.

На участке следует создавать здоровую среду, то есть сообщество растений, мелких животных, полезных насекомых и птиц. В таком сообществе действуют законы саморегуляции, поэтому численность вредных насекомых находится на допустимом уровне, поскольку их распространение сдерживают естественные враги: насекомые-хищники, пауки, лягушки, птицы. Например, травяная лягушка съедает 1200 насекомых за лето. Скворец уничтожает личинки майского жука, капустной белянки, свекловичного долгоносика и даже колорадского жука, которого большинство насекомоядных птиц не трогает из-за содержащегося яда.

Для привлечения скворцов, синиц, мухоловок, трясогузок и других птиц устраивают искусственные гнездовья - скворечники, дуплянки. Вместо заборов создают живую изгородь, куда охотно поселяются птицы. Чтобы помочь птицам найти вредителей, на зараженном участке устанавливают кормовые столики с полуживыми жуками.
Многих вредителей поедают муравьи. На площади, контролируемой ими, отсутствуют мыши и другие грызуны. Однако надо помнить, что муравьи лакомятся сладкими выделениями тли и охраняют этого вредителя от хищников.
Полезные насекомые - пауки, жужелицы, мухи, божьи коровки, златоглазки, осы - любят тенистые места, прохладные заросли, цветущие нектароносные растения (укроп, анис, кресс-салат, ромашку, семенники лука, моркови), на которых они питаются и откладывают яйца.

В последнее время на областных станциях защиты растений и в биологических лабораториях научно-исследовательских институтов овощеводы-любители могут приобрести искусственно размножаемых энтомофагов - хищников, паразитов и других организмов, опасных для насекомых. Например, фитосейулюс эффективен в борьбе против паутинного клеща, энкарзия, гриб вертициллин - против белокрылки, афидиус-матрикария пропилея, хипподамия, аллица - против тли. Энтомофаги либо поедают вредителей, либо откладывают яйца в их личинки.
Современные методы биотехнологии позволили создать экологически чистые биологические препараты на основе микроорганизмов. Широко известны такие биопрепараты, как лепидоцид, дендро-бациллин, битоксибациллин. Биопрепараты нового поколения отличаются не только высокой избирательной биологической активностью против листогрызущих вредителей (белянки, капустной моли), но и служат некорневой подкормкой для растений.
Полезно использовать и фитонцидные свойства самих овощных культур. Так, лук и чеснок, посеянные между грядками капусты или томата, служат защитой от тли. Лук и морковь защищают друг друга от луковой и морковной мухи. Растения гороха в посадках картофеля отпугивают проволочника, а фасоли - колорадского жука, мята - крестоцветную блошку, белокрылку, гусениц капустницы, петрушка - многих вредителей.
Некоторые растения служат основой для приготовления настоев, отваров и порошков, успешно используемых для борьбы с вредителями на огороде.

На огороде против вредителей зачастую применяют комплексные меры.

Установка мелкоячеистой сетки, герметизация помещения, применение клеевых ловушек. В открытом грунте опрыскивание раствором укропного масла (1-2 капли на 1 литр воды), раскладка ботвы томата, регулярная уборка червивых плодовых тел, ферментация субстрата (при массовом размножении субстрат полностью заменяют). Поддержание чистоты, пропаривание субстрата при 50 °С.

Для приготовления настоев и отваров заготавливают только здоровые фитонцидные растения в фазе цветения. Сырье провяливают и сушат под навесом, на чердаках. Высушенные растения хранят в сухих проветриваемых помещениях не более года.

Сухих растений по количеству требуется в два раза меньше, чем свежих. Перед использованием сырье измельчают. Чтобы увеличить смачиваемость растений и уменьшить растекаемость препарата по поверхности, в них перед обработкой добавляют раствор хозяйственного мыла. Для этого мыло (обычно 40 г) разводят в небольшом количестве воды.

При обработке растений настои и отвары чередуют друг с другом. Можно сочетать их с биопрепаратами. Опрыскивают овощные культуры обычно вечером, так как на солнце многие растительные препараты теряют свои инсектицидные свойства.

Препараты лучше использовать в день приготовления, но если это невозможно, то их наливают в эмалированную или стеклянную посуду, плотно закрывают и ставят на хранение в подвал. Срок действия многих препаратов 3-5 суток, из чеснока и полыни 5-7, из горького перца 30-90 суток.

Многие настои и отвары из растительного сырья (кроме пищевого) содержат алкалоиды (яды). Поэтому необходимо строго придерживаться дозировки и ни в коем случае не превышать ее. Особая осторожность требуется при сборе и работе с ядовитыми растениями (табак, паслен черный). При использовании препаратов из растительного сырья обязательно соблюдают следующие меры предосторожности: применяют марлевые повязки или респираторы, защитные очки. После опрыскивания тщательно моют посуду и руки. Овощи можно употреблять в пищу не ранее чем через 5 суток после обработки. Перед едой их обязательно моют.

Для окуривания растений делают дымари из консервных банок. Внизу банки пробивают отверстия для воздуха, кладут в нее горячие угли и насыпают половину спичечной коробки порошковидное, биопрепарата. После этого дымари оставляют около поврежденных растений.

Полынь. Грубо измельченную полынь (1 кг) заливают небольшим количеством воды и кипятят 15 мин. После охлаждения отвар доливают водой до 10 литров. Растения опрыскивают несколько раз С интервалом 6-7 суток до тех пор, пока гусеницы не погибнут.

Ромашка. Измельченные листья или цветки (1 кг) заливают водой (10 литров) и настаивают 12-14 часов. После процеживания настой разводят водой (1:3) и добавляют мыло.

Лопух. Ведро на одну треть заполняют мелко измельченными листьями и доливают воду до верха. Через 3 суток настой процеживают. Опрыскивания повторяют три-четыре раза с интервалом 6-8 суток.

Табак. Из всех частей растений табака делают отвары, настои, смеси.

Отвар. Табачное сырье заливают водой (1:10), кипятят 0,5 часа, настаивают 1 сутки и процеживают: Перед употреблением разбавляют водой (1:3) и добавляют мыло.

Настой. Сырье заливают водой (1:10) и настаивают 1 сутки, периодически помешивая. Перед использованием разбавляют водой (1:3).

Отвар с луковой шелухой. Табачное сырье и луковую шелуху (по 200 грамм) заливают водой (2-3 литров), кипятят 0,5 часа, охлаждают, разбавляют водой до 10 литров, процеживают и добавляют мыло.
Смесь табачной пыли с золой или известью в равных частях используют для опыливания растений из расчета 30-40 грамм на 1 м2.

Пижма. Порошок из высушенных корзинок, растолченных в ступке, - хорошее отпугивающее средство. Его применяют, как табачную пыль. Растения также обрабатывают отваром и настоем из пижмы.
Отвар. Подвяленные листья, стебли и соцветия (1 кг) заливают водой (10 литров), кипятят на слабом огне 1-2 часа, отстаивают, процеживают и добавляют мыло.
Настой. Сухие растения (200 грамм) кипятят 0,5 часа и настаивают 1-2 суток. Перед опрыскиванием процеживают и добавляют мыло.

Чистотел. Порошком растения опыливают (как и табачной пылью) или окуривают. Для приготовления настоя порошок (20 г) заливают водой (1 литр). Через 12 часов он готов к применению. Норма расхода 1 литр на 2 м2.

Одуванчик. Настой из листьев эффективен против капустных белянки, совки и моли, тли, клещей. Измельченное сырье (400 грамм) заливают водой (10 литров) и настаивают 2-3 часа.

Молочай. Листья и стебли молочая (1 кг), залитые водой (3-5 литров), кипятят 2-3 часа, процеживают, разбавляя водой, и опрыскивают растения.

Чеснок и лук. Настой из них помогает против тли. Чеснок (30- 50 грамм) и лук (50-100 грамм) мелко измельчают толкушкой, заливают теплой водой (10 литров) и настаивают 1 сутки.
С этой же целью применяют и настой луковой шелухи. Сырье (200 грамм) заливают горячей водой, настаивают 1 сут, процеживают и разбавляют водой (1:2).

Тысячелистник. Сырье (800 грамм) заливают кипятком (2 литра) и настаивают 1 суток, затем добавляют воду (8 литров).

Конский щавель. Тщательно измельченные корни или листья и корни (соответственно 300 или 500-600 грамм) заливают теплой водой (10 литров) и настаивают 3-5 часа.

Томат. Измельченную ботву (400 грамм) заливают водой (10 литров) и кипятят 0,5 часа, после чего отстаивают и процеживают. Перед опрыскиванием добавляют мыло.

Острый перец. Мелко нарезанные стручки (100 грамм) заливают водой (1 литра) и кипятят 1 час, потом настаивают 2 суток. После этого перец растирают и отжимают, а отвар процеживают. Полученный концентрат разливают в бутылки, закупоривают и хранят в темном месте. Для приготовления препарата к концентрату (0,5 стакана) добавляют воду (10 литров) и мыло.

Девясил. Измельченные корни (150 грамм) заливают водой (10 литров), кипятят 0,5 часа и настаивают 1 суток. Перед применением отвар процеживают и добавляют мыло (20 грамм).